Introdução
A entressafra na apicultura é o período em que a disponibilidade de recursos naturais, como néctar e pólen, diminui significativamente. Durante essa fase, as flores escasseiam e as condições climáticas podem se tornar menos favoráveis, exigindo das colônias um esforço maior para se manterem ativas e saudáveis.
Esse momento traz diversos desafios para as abelhas, como a escassez de alimento, que pode levar ao enfraquecimento da colônia, queda na produção de mel e maior vulnerabilidade a doenças e predadores. Além disso, as mudanças climáticas podem agravar essas dificuldades, tornando o manejo ainda mais delicado.
Por isso, um manejo adequado e cuidadoso durante a entressafra é essencial para garantir que as colônias passem por essa fase sem grandes perdas, mantendo sua força e vitalidade até a chegada da próxima florada abundante até a próxima florada.
Entendendo a Entressafra: Quando e Por Que Acontece
Na apicultura, o termo entressafra refere-se ao período em que há uma redução significativa na oferta de néctar e pólen na natureza. Isso acontece naturalmente ao longo do ano, devido à variação das floradas, que são influenciadas pelas estações e pelo clima da região.
Durante épocas mais frias ou secas, muitas plantas reduzem ou cessam a produção de flores, limitando drasticamente as fontes de alimento disponíveis para as abelhas. Esse cenário pode se estender por semanas ou meses, dependendo da localidade e do tipo de vegetação predominante.
O impacto da entressafra é direto: menos alimento disponível significa menos energia para manutenção da colônia, criação de novas abelhas e produção de mel. Se não houver manejo adequado, as colônias podem enfraquecer, tornar-se vulneráveis a doenças, ou até colapsar por falta de recursos.
Entender quando ocorre a entressafra e por que ela acontece é fundamental para que o apicultor se antecipe aos desafios desse período e tome medidas para garantir o bem-estar e a sobrevivência de suas abelhas.
Avaliação das Condições da Colmeia
Durante a entressafra, é essencial que o apicultor monitore regularmente o estado das colmeias para evitar surpresas desagradáveis. Uma boa avaliação começa com a observação cuidadosa de três pontos principais: reservas de alimento, população da colônia e saúde geral da colmeia.
Inspeção das Reservas de Alimento
A primeira atenção deve ser dada ao estoque de mel e pólen armazenado pelas abelhas. Em períodos de escassez de floradas, essas reservas são a principal fonte de nutrição da colônia. Se o mel estiver em quantidade insuficiente, pode ser necessário fornecer alimentação suplementar (como xarope ou pastas proteicas) para garantir a sobrevivência das abelhas.
Verificação da População e Postura da Rainha
Observar a densidade populacional e a atividade da rainha é fundamental. Uma boa postura, com crias em diferentes estágios de desenvolvimento (ovos, larvas e pupas), indica que a rainha continua ativa e saudável. Uma queda brusca na postura ou a ausência de crias pode sinalizar que a rainha está envelhecendo, doente ou perdida — o que exige ação imediata.
Identificação Precoce de Problemas
A entressafra também é um período propício para o surgimento de doenças, pragas e estresse térmico. Aves, formigas, traças e o ácaro Varroa são alguns dos inimigos que podem se aproveitar de uma colônia enfraquecida. Verificar a presença de larvas mortas, deformações, cheiro desagradável ou excesso de umidade pode ajudar na detecção precoce de anomalias e evitar perdas significativas.
Manter um diário ou caderno de campo com as observações ajuda o apicultor a identificar padrões e tomar decisões mais precisas sobre o manejo durante todo o período de entressafra.
Alimentação Suplementar: Quando e Como Oferecer
Durante a entressafra, quando as floradas estão escassas e o clima dificulta o voo das abelhas, a alimentação suplementar se torna uma prática fundamental para manter a colônia saudável e produtiva. Fornecer alimento artificial de forma correta pode significar a sobrevivência da colmeia até a próxima florada.
Tipos de Alimentação Artificial
Existem diferentes formas de suplementar a dieta das abelhas, cada uma com objetivos específicos:
Xaropes de açúcar (sacarose ou glicose): usados para suprir a falta de néctar. Devem ser preparados em proporções específicas, como 1:1 (água e açúcar) para estimular a postura da rainha, ou 2:1 para alimentação de manutenção.
Substitutos de pólen: são misturas secas ou úmidas que simulam o valor nutricional do pólen. Importantes para manter a criação e a produção de geleia real.
Pastas proteicas: feitas com levedo de cerveja, soja micronizada ou outros ingredientes ricos em proteína. São oferecidas diretamente sobre os quadros ou em bandejas dentro da colmeia.
Quantidade e Frequência Adequadas
A quantidade de alimento fornecido deve ser ajustada conforme o tamanho da colônia, a temperatura e o nível de reservas naturais. O ideal é monitorar semanalmente e ajustar o volume oferecido conforme a necessidade. Superalimentar pode causar umidade excessiva e atrair pragas, enquanto alimentar pouco pode não ser suficiente para a manutenção da colmeia.
Cuidados com Fermentação e Contaminação
A higiene no preparo e fornecimento é essencial. O alimento deve ser armazenado em recipientes limpos, longe do sol e consumido em poucos dias para evitar fermentações. O uso de ingredientes vencidos ou mal conservados pode causar doenças graves nas abelhas. Sempre limpe bem os alimentadores e descarte resíduos após cada fornecimento.
A alimentação suplementar deve ser vista como uma medida de apoio temporária, nunca como substituta do ambiente natural. Sempre que possível, o apicultor deve buscar floradas alternativas ou plantas que floresçam fora da estação principal para reduzir a dependência de alimentos artificiais.
Controle de Pragas e Doenças na Entressafra
Durante a entressafra, as colmeias entram em um período de maior vulnerabilidade. Com menor entrada de néctar e pólen, as abelhas reduzem sua atividade e o ambiente interno da colmeia pode se tornar mais propício para a proliferação de pragas e doenças. Por isso, o controle sanitário exige atenção redobrada nessa época.
Por Que as Colmeias Ficam Mais Vulneráveis?
A queda na produtividade e a menor renovação de indivíduos nas colônias fazem com que o número de abelhas disponíveis para defesa e limpeza da colmeia diminua. Além disso, o acúmulo de alimento artificial e o excesso de umidade criam condições ideais para o surgimento de microrganismos e parasitas.
Principais Ameaças
Ácaro Varroa destructor: um dos parasitas mais perigosos. Se alimenta da hemolinfa das abelhas, enfraquecendo-as e transmitindo o vírus. Seu controle deve ser constante, com monitoramento regular e uso de métodos físicos, biológicos ou químicos aprovados.
Traça da cera (Galleria mellonella): aproveita colmeias fracas para depositar ovos, e suas larvas destroem os favos. A melhor prevenção é manter colmeias fortes e higienizar quadros e caixas que não estiverem em uso.
Formigas: invadem colmeias em busca de alimento. É importante manter suportes das colmeias com barreiras físicas, como recipientes com óleo ou graxa, e remover atrativos no entorno.
Besouro das colmeias (Aethina tumida): onde presente, representa um grande risco. As larvas se alimentam de mel e cera, causando danos estruturais e fermentação do mel. Monitoramento e armadilhas são fundamentais para controle.
Métodos Preventivos e Corretivos
Revisões periódicas da colmeia, mesmo na entressafra, ajudam a identificar sinais precoces de infestação.
Manter o apiário limpo e arejado, evitando o acúmulo de resíduos e atração de pragas.
Uso de armadilhas naturais ou comerciais, quando aplicável, para controle de formigas e besouros.
Tratamentos específicos contra Varroa, conforme as boas práticas apícolas e a legislação vigente.
Rotação e higienização dos quadros para reduzir ovos e larvas de traças.
A saúde das colônias na entressafra depende da vigilância do apicultor. Um manejo preventivo é sempre mais eficaz e menos agressivo do que medidas corretivas em situações críticas.
Redução de Espaço e Ventilação Adequada
Durante a entressafra, adaptar o ambiente interno da colmeia às condições reais da colônia é uma estratégia essencial para preservar sua vitalidade. Com a diminuição natural da população e da atividade das abelhas, torna-se necessário fazer ajustes no espaço interno e nas condições de ventilação.
Como Ajustar o Tamanho da Colmeia à População
Com menos abelhas presentes, espaços grandes demais tornam-se contraproducentes. A recomendação é reduzir o número de quadros na colmeia, centralizando os quadros ocupados e retirando os vazios. Isso ajuda as abelhas a se manterem aquecidas, economizarem energia e manterem uma defesa mais eficaz contra pragas.
Além disso, o excesso de espaço pode favorecer o aparecimento de invasores oportunistas, como formigas, traças e besouros, que aproveitam áreas pouco frequentadas para se instalar.
Evitar Desperdício de Energia e Riscos
Uma colmeia sobredimensionada obriga as abelhas a gastar mais energia para manter a temperatura adequada, especialmente em regiões frias ou durante noites mais geladas. Essa energia extra, que poderia ser usada na manutenção da colônia ou na produção de crias, é desperdiçada na tentativa de regular o microclima interno.
Reduzir o espaço corretamente também facilita a organização das reservas de alimento, concentrando mel e pólen próximos ao ninho, o que otimiza o consumo e facilita o acesso das abelhas.
Importância da Ventilação para Evitar Umidade Excessiva
Com a menor movimentação interna, o risco de acúmulo de umidade aumenta significativamente. A umidade em excesso pode comprometer as reservas de mel, favorecer o surgimento de fungos e dificultar a termorregulação da colmeia.
Para garantir boa ventilação:
Verifique a entrada da colmeia para que esteja livre de obstruções.
Utilize fundos telados, se disponíveis, para melhorar a circulação de ar sem comprometer a temperatura.
Evite posicionar a colmeia em locais úmidos ou sem insolação, especialmente durante os meses mais frios.
Manter um ambiente compacto, seco e bem ventilado é um dos pilares do manejo eficaz na entressafra. Esse cuidado simples pode evitar uma série de problemas e garantir que a colônia se mantenha saudável e preparada para a próxima florada.
Planejamento para a Próxima Florada
A entressafra não é apenas um período de escassez — é também uma excelente oportunidade para preparar suas colmeias para a próxima florada. Um planejamento cuidadoso pode fazer toda a diferença no desempenho da colônia e no volume de mel a ser colhido na próxima safra.
Fortalecimento da Colônia Durante a Entressafra
Manter a colônia saudável e bem alimentada durante a entressafra é o primeiro passo para garantir um bom arranque na florada seguinte. Uma população forte e bem nutrida estará pronta para aproveitar o início das floradas com vigor, aumentando a produção de mel e fortalecendo o enxame.
Continue oferecendo alimentação suplementar, quando necessário, e mantenha vigilância constante contra doenças e pragas. Este é também o momento ideal para reforçar a postura da rainha, garantindo que ela esteja ativa e saudável, com capacidade de sustentar a renovação da colônia.
Divisão e Multiplicação de Colmeias (Se Viável)
Se algumas colônias estiverem muito fortes mesmo na entressafra, pode-se considerar a divisão de colmeias como estratégia de multiplicação do apiário. No entanto, essa prática só deve ser realizada se houver recursos suficientes — alimentação, temperatura adequada e tempo para adaptação.
A divisão, quando bem feita, permite a formação de novos núcleos com potencial produtivo para a próxima safra, ao mesmo tempo que previne a enxameação natural.
Preparação de Caixas e Material para a Nova Safra
Use esse período mais tranquilo para fazer uma revisão completa do seu material apícola:
Limpeza e manutenção das caixas e quadros;
Substituição de cera velha ou danificada;
Montagem de novos núcleos e melgueiras;
Verificação do estoque de equipamentos, como fumigadores, roupas de proteção, alimentadores e extratores.
Estar com o apiário e o material prontos quando a florada começar garante um início de temporada produtivo, sem atropelos ou perdas de oportunidade.
Conclusão
A entressafra exige atenção redobrada e ações estratégicas.
Um manejo bem feito nesse período é o segredo para colônias produtivas e resilientes.
Com cuidado, o apicultor garante a sustentabilidade do apiário durante o ano todo.
